В 2012 году в мировой индустрии ветроэнергетики будет установлено более 46 ГВт новых мощностей. Об этом говорится в пятилетнем прогнозе, который был опубликован на этой неделе Всемирным советом по энергии ветра (Global Wind Energy Council; GWEC) на конференции EWEA 2012 в Копенгагене. Эксперты также отметили, что к концу 2016 года общая установленная мощность приблизится к отметке в 500 ГВт, а объем рынка в этом году составит около 60 ГВт.

Всемирная организации интеллектуальной собственности (ВОИС), которая является учреждением Организации Объединенных Наций, недавно сообщила, что в 2011 году наблюдался рекордный рост числа международных патентных заявок. Во всем мире на долю патентов электрических устройств, аппаратов и энергетического оборудования и механизмов пришлось 7% от общего числа заявок. Этот сектор оказался на втором месте по объему, уступив только патентам в области компьютерных технологий.

Ученые из компании Natcore Technology, штат Нью-Джерси создали черный кремниевый солнечный элемент, который имеет средний коэффициент отражения 0,3 процента. По сравнению с наиболее эффективными солнечными элементами, существующими сегодня на рынке, разработка Natcore Technology имеет в десять раз меньшее отражение солнечного спектра. Это является главной предпосылкой улучшения энергоэффективности солнечных батарей и, как следствие, повышения их конкурентоспособности по сравнению с традиционным ископаемым топливом.

Инновации по способу решения задач, стоящих в сфере увеличения эффективности тех или иных процессов, можно подразделить на две категории. К первой категории относятся инновации-изобретения, ко второй – инновации-улучшения. Инновации, разработанные стартаповской компанией Thermata, которая специализируется на создании «зеленых» технологий нового поколения, скорее подпадают под вторую категорию. Эти новшества предполагают значительное сокращение расходов на производство солнечной энергии с использованием цифровых технологий.

Еще много лет назад ученые поняли, какой огромный потенциал таит в себе возможность сбора солнечной энергии не на земле, а в космосе. Однако, предлагаемые до настоящего времени проекты построения спутника для генерации солнечной энергии за пределами атмосферы Земли были настолько дорогостоящими и трудновыполнимыми, что от их осуществления сразу же отказывались. Впрочем, ученые продолжают поиски более эффективных решений и одно из последних предложений в области солнечно-космической энергетики – проект SPS-ALPHA (Solar Power Satellite via Arbitrarily Large Phased Array, Спутниковая солнечная электростанция на произвольно расширяемой фазированной антенной решетке).